maandag 10 juli 2006 - "Microsoft in Boston"

Vandaag de dag voor de registratie bij "Microsoft Worldwide PartnerConference" in Boston.
Zojuist heb ik Koen aan de lijn gehad dat hij wakker was en dat we zijn afgesproken aan de inkom van het convention Center. Het gigantische gebouw is volgeladen met Microsoft mensen die ons hartelijk verwelkomen en ons de nodige wegwijs maken in het complex. Na registratie even de tijd om rond te lopen en daarna een uitstapje naar "Harvard University" met de metro. Koen had dit nog niet bezocht en dat wilde we hem niet onthouden. Terug in Boston, nog even de historische highlights bekijken en dan terug naar de openingsreceptie van het event om onze Belgische delegatie (ongeveer 100 man) te ontmoeten tussen de andere landen (ongeveer 10.000 man).
Het is een unieke ervaring en we hebben de dag vermoeid, maar prettig afgesloten.

zondag 9 juli 2006 - "The Big Apple"

5:30 am - Bed uit en klaarmaken voor de treinreis naar New York.
Inderdaad, van Boston naar New York met de "Amtrak", een rit van 4
uur, maar best de moeite waard.
Terug naar de plaatsen die we in december 2000 hebben gezocht.
Natuurlijk één aangrijpende plaats waar het WTC, nu "ground zero",
stond. Stilte en respect alom in die drukke stad. Eén groot gapend gat waar in 2010 een nieuw gebouw zou moeten staan, met de naam "Freedom Tower". De schetsen van de herdenkingsmonumenten zie er ook indrukwekkend uit, dus reden genoeg om terug te komen.
Koude rillingen kregen we toen we de overblijfselen zagen van het monument dat oorspronkelijk onder de torens stond. In 2000 hebben we daar op de grond gelegen om een foto te kunnen nemen van de beide torens.
Met nog een laatste zicht op het Vrijheidsbeeld en "Ellis Island" zijn we met de metro richting "Broadway" en "Time Square" vertrokken. Even vlug iets gaan eten en verder getrokken naar de meest bezochte gebouwen, zoals "Chrysler Building", "Empire State Building", "Grand Station", "Radio City Hall", "Rockefeller Center",...en wat shoppen.
Om hier een overzicht te kunnen krijgen in globaal beeld, zijn we naar "Top of the Rock" aan het "Rockefeller Center" getrokken. Het observation desk is één van de hoogste punten in Manhattan en geeft een pracht zicht over de stad. Op dat punt hebben we ook de Italiaanse vreugde gehoord van de wereldbeker, want ook hier stond een reuzescherm met gratis Hot-Dogs en Limonades.
Met dit zicht van de stad "New York" op ons netvlies zijn we terug richting station getrokken voor onze rit terug naar Boston. Het was een lange, maar fantastische dag.

zaterdag 8 juli 2006 - "Fish in Boston"

We hebben vanmorgen de wagen terug binnengebracht op de luchthaven.
3000 Miles stonden op de teller (4800 kilometer) en dit allemaal
gelukkig zonder problemen.
Eerst hebben we al de bagage naar het hotel gedaan, zodat we met de
Metro terug naar "Downtown Boston" konden gaan.

De rest van de dag hebben we in Boston nog wat bekende plaatsen gaan zien, zoals het café van de serie Cheers.

We hadden ook nog kaarten voor een bezoek aan het aquarium. Er waren heel veel verschillende aquariums en in het midden was er 1 groot rond aquarium met 55000 liter water, waarin 600 vissen zaten.

Verder hebben we nog wat in het park gezeten .

Deze avond zijn we aan "Faneuil Hall" gebleven. Een plein met daarrond cafeetjes en winkeltjes. Gezellig om daar te zitten, te genieten van
de omgeving en de straatartiesten en mensen te kijken.
Een rustige dag in Boston, want het zal nodig zijn voor morgen ...

vrijdag 7 juli 2006 -"Follow the Red brick line"

Boston, een stad met heel wat geschiedenis en de moeite om te
bezoeken. Dit hebben ze handig opgelost door een rode lijn door de
ganse stad te trekken. Deze lijn, de "Freedom Trail" (2,5 miles)
genoemd, brengt je langs verschillende historische gebouwen en
monumenten, zoals "the Old City Hall", "the State House", "the Old
Church" en veel meer.
Eén van de hoogtepunten was een bezoek aan het oudste oorlogschip "USS
Constitution", ook genoemd "Old Ironsides", een houten driemaster die
op militair grondgebied ligt van National Park Service.
Dit schip is nog steeds in actieve dienst van het leger.
Na een wandeling door Boston Park en een bezoekje aan het Hard Rock
Café zijn we naar de premiere van "Pirates of the Caribbean II" gaan
kijken en deze is een echte aanrader.
Morgen de wagen binnen brengen en inchecken in het Boston Hilton hotel
voor de laatste week, maar morgen meer.

donderdag 6 juli 2006 - "Harvard, I want to study there !"

Saugus is de plaats waar in de 17de eeuw ijzer werd gemaakt. Hier was een indrukwekkende installatie voor nodig om dit te kunnen realiseren.
Deze werd opnieuw nagebouw op basis van archeologische vondsten. Deze
"National Historic Site" konden we niet links laten liggen en zijn hem
een bezoekje gaan brengen.
Onze volgende stop, "Harvard University".
Deze Universiteit werd gesticht in 1636 en staat nog steeds
aangeschreven als één van de beste.
Elke dag heb je de kans om een rondleiding te krijgen van een student
en dat hebben we dan ook gedaan.
Moesten we 20 jaar jonger zijn geweest en de mogelijkheid was er, ik
denk niet dat we zouden getwijfeld hebben om hier onze studies aan te
vatten. De sfeer en de omgeving is hier ongelofelijk en de
studiemogelijkheden zijn hier onuitputtelijk.
Boston is ondertussen al in zicht aan de andere kant van de rivier.
Het einde van deze fantastische reis komt al in zicht. Wat gaat de
tijd toch snel, veel te snel.

woensdag 5 juli 2006 - "Hocus Pocus"

In 1692 zijn in het stadje Salem 19 mensen ter dood veroordeeld
omwille van "Witchcraft". Dit bleek achteraf opgezet spel van enkelen
jonge meisjes die dit uit verveling uit hun duim zogen en mensen
gingen beschuldigen, daardoor brak hier de "Hysteria" uit. De legende
is blijven bestaan en het stadje maakt hier gretig gebruik van. Dit
hebben we dan ook allemaal bekeken in het "Withcraft"-museum.
's Avonds hebben we ons dan ook laten verleiden tot een "Ghost Tour".
De "Hocus Pocus"-Tour was een begeleide wandeling voorbij al de
historische gebouwen en plaatsen die te maken hadden met de
gebeurtenis van 1692. De ene plaats al wat griezeliger dan de andere,
maar historisch wel interessant. Na de Ghost tour, nog even een
wandeling door het stadje en we zijn klaar voor de volgende dag.
Zullen we hier voor moeten studeren ?

dinsdag 4 juli 2006 - "4th of July, a perfect day, a perfect storm"

Deze feestdag is voor de meeste gezinnen een familiedag. Alles is hier
rustig en voor ons is er tijd om het stadje en zijn omgeving eens te bezoeken.
Vanmiddag staat er "Whale watch" op ons programma, want hier zijn veel
Humpback-whales en dat interesseert ons wel. De boot is nog niet
halfvol, dus we kunnen rustig rondlopen en genieten van het zicht. De
ene na de andere walvis laat zijn staart even zien en plots gebeurd
het ondenkbare en hetgene waar we op gehoopt hadden. Een walvis maakt
een sprong boven het wateroppervlakte en onze beide cameras stonden
gelukkig in de juiste richting en "Click, we've got him!" De tocht was
geslaagd en iedereen op de boot was gelukkig, want we kregen waar voor
ons geld.
Om de avond af te sluiten "Seafood" in een lokaal restaurantje en dan
onder de wol, want morgen
is het "Hocus Pocus" - tijd.

maandag 3 juli 2006 - "Parades an Fireworks"

De zon is nog steeds stevig van de partij en de hemel is blauw zonder
een wolkje. Zo kunnen we Superman beter door de lucht zien vliegen ;-)
De film was goed. Kevin Spacey, the bad guy, speelt trouwens een zeer
goede rol. In de voormiddag nog wat shoppen in "Kittery" en we zijn op
weg naar Gloucester. Het stadje is bekend voor de verfilming van het
waargebeurde verhaal "The Perfect Storm" waar de boot "Andrea Gail" in
de golven is vergaan.
Het is de vooravond van 4th of July en er is hier een parade voorbij
gekomen van al de plaatselijke hulpdiensten en organisaties die
instaan voor het volk. Deze worden dan ook onder luid applaus
verwelkomt. Ook de plaatselijke middenstand en de politieke kandidaten
doen hier hun intrede op wagens. Wat ons opviel was een zeer luid
applaus voor een groep van personen die borden droegen tegen de
politiek en om hun troepen terug te trekken.
Langs de weg van de parade zagen we de gekste taferelen van families
die volledige barbequestellen bijhebben en er een groot feest van
maken. Na bijna 1,5 uur parade reed de laatste wagen voorbij. Na een
wandeling langs de oceaan en langs de vele campers, barbeques en
eettentjes was het tijd voor het vuurwerk. Heel de hemel werd verlicht
door de vele vuurpijlen. 30 minuten van oo's en aa's tussen een
mensenmassa, die daarna nog allemaal naar hun wagen moesten, met een
verkeersfile tot gevolg.
Wij hebben die rustig kunnen bekijken, want ons motel was op wandelafstand.